ケアスタッフより、家族介護者の方へメッセージ～第１4回～　「認知症の家族をサポートするということ」

認知症になった母を、1人で支える娘さん

Oさん(70代・女性)は、息子さんと2人暮らし。Oさんには近くに住む娘さん(40代)がいて、認知症になったOさんの介護をしていました。

デイサービスには通っていたものの、生活のフォローはほとんど娘さんが担当。娘さんには当時小さなお子さんがいたため、育児と介護の両立が大変そうでした。当時のOさんは、認知症によって引き起こされるさまざまな症状が見られ、娘さんからは以下のような行動に対するご相談を受けました。

・薬の管理が難しく、飲み忘れが増えたり2回分をまとめて飲んだりする
・冷蔵庫内の管理ができず、同じ物を何度も買ってきてしまう
・「銀行に行ってお金を貸してほしい」と職員に執拗に迫り困らせてしまう
・被害妄想から配達業者とトラブルを起こす
・近所の家に無断で入る

また、認知症の症状がありながらも、原付を運転して買い物に行くのを習慣としていたＯさん。私は、Ｏさんが今の状態で原付を運転することは危険ではないかと思っていました。しかし、娘さんは「認知症なんだからしょうがないじゃない」「他人にとやかく言われたくない」というようなスタンスでおり、ケアマネの助言は受け入れようとしません。

さらに、Ｏさんに関しての心配ごとは原付の運転だけでなく、一番の介護負担者である娘さんの疲労でした。このように、周囲の助言や協力を得ることなく介護を娘さんが一人で抱えていくことで、心身ともに疲れてしまうのではないかと思っていたのです。

家族との信頼関係構築がきっかけに

そこで、私は時間をかけてＯさんの娘さんとの信頼関係を築き、娘さんが気軽に介護の相談ができる環境づくりをしていくことにしました。すぐにこちらの意見を言うのではなく、まずは娘さんの想いに同調したり、労いの言葉をかけたりしたのです。

すると、それまでケアマネである私に対して拒否を示していた娘さんが、だんだんと心を開いてくれるようになり、いつしか介護の方向性について一緒に考えるようになりました。そのタイミングで私は娘さんにＯさんの免許返納を提案。ただ意見を押し付けるだけでなく、「なぜ返納したほうが良いと思うか」を丁寧に説明しました。

その意見に娘さんは耳を傾けてくれるようになり、私の話から真剣に免許返納を考えたといいます。その後、「事故に繋がる前に、返納することにします。」とついに娘さんはＯさんのバイクの免許返納に向けて話を進めていくことを決意。Ｏさんはもちろん辛そうでしたが「娘が言うならしかたない」としぶしぶ免許返納を承諾してくれました。

周囲との協力を経て、家族みんなが笑顔に

その後は、免許を返納したことで極端に活動が減らないようにと、デイサービスのスタッフやケアマネ、娘さんが手を取りながらケアの方向性を一緒に考えていく雰囲気に。例えば、活動範囲が狭まらないよう、いつも行っていたスーパーまで、デイサービスのスタッフとＯさんが一緒に歩く活動を続けたり、太極拳を習っていたＯさんの趣味活動が続けられるようにと、デイサービスのスタッフが太極拳を一緒に習うことにしました。

そのこともあり、太極拳が好きだったＯさんは嬉しそうにスタッフと一緒に趣味活動を続けていました。このようにして、移動手段だった原付が使えなくなった後も、生活が変わらないようにとフォローを続けていきました。

この頃には娘さんの行動や表情が以前とだいぶ変わってきたのです。例えば、以前は近所の方に迷惑をかけてしまうことを後ろめたく感じていただけだったのですが、近所の方に状況を説明し、何かあれば連絡ほしいとお願いするなど、周囲の人をうまく巻き込んだ介護に変わっていきました。

また、娘さん自身にも笑顔が増え、Ｏさんが食材と重複して買ってきてしまったときにも「でもスーパーに行けるってことが良いことよね」と明るく返してくれるようになりました。周囲の協力を得ながら、肩に力を入れすぎない介護に変わっていったことで、娘さんの心にも余裕ができてきたのかなと思います。

ケアスタッフからのアドバイス

認知症の家族の介護で悩むことは多いと思います。今回紹介したＯさんの娘さんの事例は、認知症介護の大切なポイントを教えてくれています。

家族が認知症になったとき、まずは「受け入れられない」という気持ちがくることが多いです。受け入れられず気持ちが落ち込んだり、ときにはイライラしたりして介護サービスの利用のときに情報共有が必要なケアマネにも心を開けないということもあるかもしれません。しかし、大切なのは「自分の素直な気持ちもケアマネなどに伝える」ということ。

素直な気持ちを伝えることで、ケアマネや介護スタッフに自分の家族に対する思いを知ってもらうことができます。そうすることで、「本当はどうしてあげたいのか」が伝わり、本人に合った適切な介護サービスの利用に繋がります。

そして、誰かに本音を打ち明けて冷静になれたときには、状況を自分なりに咀嚼し、変化に対応していくことも大切です。介護は自分一人でやろうとしても、限界があります。高齢者や家族の「できること」と「できないこと」を明確化し、状況をケアマネにわかりやすく伝えていくようにしましょう。「頼りづらい」「言いにくい」と思ってしまったときには、無理せず少しずつケアマネに伝えていくことでお互いの信頼関係を築くことができ、高齢者や自分の想いや希望が言いやすい環境へと変わるでしょう。一人で困ってしまったら、そのままにせず、周囲をうまく巻き込むと介護者である自分の負担が軽減できるかもしれません。

取材／SOMPO笑顔倶楽部　 文／中村亜美