軽度認知障害(mild cognitive impairment: MCI)は、アルツハイマー型認知症などの認知症の前駆状態の可能性があり、認知症の早期発見・治療にとって非常に重要な時期といえます。MCIの非薬物療法としては、生活習慣病の管理のほか、運動療法・認知療法・音楽療法などを組み合わせた多要素プログラムが有益であることが知られています。しかし、多要素プログラムがMCI患者の脳の機能的変化に与える効果については研究報告が少なく、十分な根拠が示されていないのが現状です。
このような背景のもと、筑波大学の研究グループは、筑波大学附属病院精神神経科で行っている認知力アップデイケアという多要素プログラムからなるデイケア(多要素デイケア)を利用するMCIの人の脳血流検査を縦断的に解析。運動療法・認知療法・音楽療法を主体とする多要素デイケア活動が、MCIの人の脳の機能的変化に与える効果について検証しました。